Qui mieux que Jean Raspail (1) aurait pu évoquer la figure de cet homme qui, dans sa folie et dans son rêve aurait pu donner à la France, s'il elle y avait cru et si elle ne l'avait pas abandonné, l'un des plus beau royaume sur terre?
Le quatrieme de couverture du roman (2) qu’il lui a consacré invite à la lecture et au voyage vers ces terres de fascination et de perdition aux confins du monde…
« Sur une modeste tombe d'un petit cimetière du Périgord, on peut lire cette épitaphe : Ci-gît Orélie-Antoine Ier, roi de Patagonie, décédé le 18 septembre 1878. La plus étrange épopée qui puisse se concevoir...
Durant les vingt-huit année du règne d'Orélie-Antoine, le rêve et la réalité se confondent aux bornes extrêmes du monde, là-bas, en Patagonie, au détroit de Magellan.
Qui est Antoine de Tounens, roi de Patagonie, conquérant solitaire, obscur avoué périgourdin embarqué sur les flottes de la démesure, sous pavillon bleu, blanc vert claquant aux vents du cap Horn? Un fou? Un naïf ? Un mythomane?
Ou plus simplement un homme digne de ce nom, porteur d'un grand destin qu'il poursuivra toute sa vie en dépit des échecs, des trahisons, des sarcasmes qui peupleront son existence...
Es-tu roi de Patagonie? Je le suis! Il n'en démordra pas. Roi il fut, quelques jours au moins, et toute une vie. Des sujets; il en eut : Quillapan, cacique des Araucans, Calfucura, cacique des Patagons, mais aussi Verlaine, Charles Cros, le commodore Templeton, le général Chabrier, l'amiral Dumont d'Urville, l'astronome Camille Flammarion, le colonel von Pikkendorff, Véronique, reine de Patagonie, au multiple visage, et tant d'autres, le cœur débordant d'émotion, qui se déclarèrent un jour ou l'autre, l'espace d'un instant, sujet du roi Orélie-Antoine.
… Là-bas, en Patagonie, l'homme devient roi. Sa longue nuit s'illumine."
(1) Jean Raspail (né en 1925) est l’auteur entre autres ouvrages de :
- L’anneau du pêcheur
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